第61章 交易的另一端

城东滩涂的临时营地，在涨潮前一个钟头拔了帐篷。

绳子解开，帆布还带着夜里的潮气。卷起来的时候，水从布缝里挤出来，在泥地上砸出一排小坑。三辆货车停在高处的土埂上，车头朝着堤坝，车尾对着海。

莫沧桓坐在中间那辆车的后厢里。

厢板放下来，当作桌子。他膝上摊着一张手绘地图，纸边卷起，四角用两枚子弹壳压着。铅笔在上面划掉了三个地方：临港分部、东港仓库、三号码头。线画得很轻，怕划破纸。

第四个圈画到一半，他停了。

车尾跪着破锋手，正给卸能术士换药。那人半躺在车厢板上，左臂伸着，袖子剪到肘上。纱布揭下来，伤口边缘发白，中间一圈是烫出来的黄。破锋手拿温水浸了浸，纱布才松开。

“轻点。”

“已经轻了。”

“你说的轻，跟我的轻不是一回事。”

破锋手没接话，从铁盒里挑出一点药膏，抹在纱布上。药味冲，混着松节油和一点腥。风从车尾灌进来，把味道吹散，又卷回来。

卸能术士咬着牙，喉结上下动了两下。

“西边那条路，今天早上有人走过。”破锋手说。

莫沧桓的铅笔停住。

“什么人？”

“看不出来。脚印到水边就没了。鞋码不大，步幅很稳，走得不急。”

“几个人？”

“一个。”

“什么时候？”

“潮退之后，天亮之前。”

莫沧桓把铅笔在指间转了半圈。

“盐场的人呢？”

“跑光了。剩两间空仓，一口井，井里落了鸟。”

“井水还能喝？”

“咸的。”

“那就不是井。”

破锋手把纱布打了个结，用剪子剪断。卸能术士活动了一下手指，疼得吸气。

“还有，”破锋手说，“临港那边传来消息。屠家把别院的镜子都盖了，一块没留。”

莫沧桓看着地图上被划掉的三号码头。

“盖镜子，不是为了防。”

“那是为了什么？”

“为了看谁去揭。”

破锋手没听懂，低下头去收拾药盒。铁盒扣上，发出一声脆响。

“统领。”他头也不抬，“潮水还有一个钟头。”

“我知道。”

“盐场那边的路，去年淹过一次。”

“淹到哪儿？”

“矮墙。”

“那还够。”

莫沧桓把铅笔放下，在裤腿上蹭了蹭指尖。他站起来的时候，车厢板响了一声。远处海面是灰的，天也是灰的，两样东西接在一起，看不出界线。

“我下去走走。”

“统领，潮水快上来了。”

“我知道。”

他跳下车，靴底陷进泥里半寸。泥是凉的，拔脚的时候带出一声轻响。破锋手在身后张了张嘴，终究没喊。

滩涂上没有人。退潮留下的水洼一面一面，映着天，像地上摊开的碎玻璃。他绕开那些水洼走，脚下的盐壳咔嚓一声，碎一小片。

滩涂尽头有一座废弃的盐场。

盐场门口有一道木栅，栅门倒在一边，门轴锈死了。门内丢着一只木桶，桶底朝天，箍子断了一根。再往里，是一间秤房，窗玻璃全没了，窗台上摆着半块砖，砖上压着一张纸。纸被雨泡过，字糊成一片，只看得出一个“停”字。

盐池早干了，池底的泥裂成一块一块，缝里泛着白。一排白色的结晶板立在池边，板面被风磨得发毛，暮色里发灰。再往里，是几间塌了半边的仓房，屋顶的瓦掉光了，只剩木梁。

莫沧桓踩着碎盐走进去。盐粒在靴底下响，细碎，密，一路响到矮墙边。

仓房里传出一声轻响，像有人碰了碰铁皮。他没有回头。风从破窗里穿出来，带着一股旧盐的苦味。

矮墙只有半人高，墙头缺了几块砖。墙根积着一层白，是风刮过来的盐末。他在墙前站定，没有回头。

“出来吧。”

矮墙后的阴影里，一个人影慢慢直起身。

深色长风衣，灰围巾，银色半脸面具。面具从鼻梁往上罩住，边缘贴着皮肤，上面刻着一圈一圈的涟漪纹。盐板反射着最后一点天光，在那些纹路里碎成一片一片。

他站得很直。风衣下摆垂到小腿，沾了一层盐白。

“莫先生。”

“你来得早。”

“我一向早。”

“早到多久？”

“够把这面墙看一遍。”

莫沧桓看了一眼墙头。缺口还是那几个，砖缝里长着一丛枯草。

“看完了？”

“看完了。”

“看出什么？”

“看出你在这里站过。”面具人的声音隔着面具，闷了一点，像从水里传过来，“墙根的盐被踩实了，两个脚印，一深一浅。你右脚用力。”

莫沧桓低头看了一眼。墙根确实有两个浅浅的凹。

“我老了。”

“老的人，站得更稳。”

风从盐池那边过来，穿过干裂的板缝，发出一阵细细的哨音。哨音停了一下，又起。

“屠无赦今天的下场，你看到了吗？”面具人问。

“消息我听说了。”

“听说？”

“我没有亲眼见到，不敢说看到。”

“你很谨慎。”

“谨慎的人才活得到现在。”

面具人轻轻笑了一声。那声音很短，落在面具里面，没有散开。

“我们谈的价钱，里面没有写要我替你杀他。”莫沧桓语气温和。

“我也没让你杀。”

“那是谁动的手？”

“他自己。”面具人说，“他低头的那一刻，自己把门打开了。我只是路过。”

“路过。”

“路过。”

“从哪儿路过？”

“从一扇开着的门。”

莫沧桓没有接话。他把手背到身后，两只手扣在一起。潮气从裤脚往上爬，凉。

“母机毁了。”他说。

“毁了。”

“七只箱子里，三只落在屠家手里，一只在灰局的保险柜里。”

“是。”

“剩下三只呢？”

“沉了。”

“沉在哪儿？”

“沉在够不着的地方。”

“你信？”

“我信我的人。”面具人说，“他们做事，不问我为什么。”

“母机在的时候，一天出四十片。”莫沧桓说，“现在呢？”

“现在不用一天。”

“什么意思？”

“意思是不用再做。”面具人说，“做出来的东西，已经够用了。”

“够用多久？”

“够用到有人开始数。”

莫沧桓把这句话在心里过了一遍。潮水的声音又近了一点，泥地上最后几个水洼连成了一片。

“你损失很大。”

“不大。”面具人缓步走近。靴底踏在盐壳上，没有一点声音。盐壳也没有碎。

他走到离墙两步的地方停下。“弃子本来就是用来被吃的。”

莫沧桓的眼睑动了一下。

“你把我的分部，也当弃子。”

“我给过你路。”

“路是马家卖的。”

“马家卖的，是我留的。”面具人偏了偏头，“莫先生，你该谢我。”

“我谢你。”莫沧桓笑了笑，“然后呢？”

“你谢得早。”

“我这个人，谢在前头。”

“为什么？”

“谢在后头，通常就来不及了。”

“然后，下一步。”

“什么下一步？”

“屠家那边，”面具人说，“该轮到姬家了。”

“你要我做什么？”

“什么都不要做。”

“不做，也是做。”

“那就什么都不说。”

“我的人已经死了一半。”

“死人不会说话。”

“活人会。”

“所以我来找你。”

盐池里静了很久。

风停了。结晶板上的白光暗下去一层。远处的潮水声一点一点近，像有人在很远的地方翻动一叠厚纸。

“姬家有四个人。”莫沧桓说。

“我知道。”

“四个人，四双手。”

“我只要一双手。”

“谁的？”

“到时候你会知道。”

莫沧桓背着手站着，浅灰色的眼睛望着海线。潮水已经漫上滩涂，一层一层吞掉泥地，把货车的轮印舔平。先是一道细白的水线，然后是一片，再然后，泥地不见了。

“姬家不在账上。”

“账可以添。”

“添账要两个人签字。”

“你签过字了。”

“我签的是货，不是人。”

面具人没有立刻答。他抬起一只手，用指节碰了碰面具的下沿，像在确认它还在。

“我没有答应过动姬家。”莫沧桓说。

“你答应过，要我给你想要的东西。”

“我要的东西，不在姬家。”

“在不在，你说了不算。”面具人的声音依旧平稳，“你要的，是你儿子不用再压着那只眼睛。我能给。条件，是你让他留在临港。”

“他已经留在了临港。”

“还要再留久一点。”

“留多久？”

“留到门开。”

“什么门？”

“你儿子知道。”

“他不知道。”

“他知道。”面具人说，“他每天晚上都站在门口，只是不敢推。”

“你见过他？”

“见过。”

“什么时候？”

“他照镜子的时候。”

莫沧桓没有问下去。

他的手指在身后收紧。指节顶着指节，发出很轻的一声。

“你在拿他当门票。”

“我在拿他当钥匙。”面具人说，“他早就站在门前了。他自己不知道。”

潮水漫到盐池外沿，撞在矮墙上，碎成一片白沫。水从墙缝里渗进来，在池底裂开的泥缝里走，走成一条细线。

莫沧桓沉默下来。

他的呼吸没有乱，表情也没有变，只是肩线沉了一寸。如果有第三个人在场，会以为他只是累了。

“我给你一句话。”他终于开口。

“请。”

“别碰欲玄。”

“碰与不碰，看他自己。”

“我说别碰。”

莫沧桓说这话的时候，没有提高声音，也没有放开身上的东西。可是盐池里的风忽然停了，脚下的结晶板发出一声细碎的裂响。

裂纹从他脚跟起，一直走到墙根。水从裂缝里冒上来，很慢，先是一点，然后连成一线。

面具人垂下眼睛，看了看脚边的裂纹。

“你很强。”他说。

“我很老。”

“强的人，不爆发，才可怕。”面具人轻声说，“可惜，今天不是你爆发的日子。”

他后退一步。

第二步的时候，他的身形在暮色里淡了一层。第三步，面具上的涟漪纹反了一下光，把西边最后一点天色折进盐池。人已经不在那里了，只有风衣的下摆还晃了一下。

“这样够了？”莫沧桓问。

这句话，他没有对着面具人说，而是对着自己的脚尖。

面具人已经走了。

只有一句话，飘在风里：

“够了。”

莫沧桓站了很久。

海水漫过盐池的边缘，先打湿他的鞋尖，再漫到鞋面。盐在鞋面上化开，留下一圈白。他没有动，直到水没到脚踝，凉意顺着裤管往上爬。

他低头看了一眼水。

水面上有一块碎天，被风吹皱，又平下去。他自己的影子在里面，断成两截。

他转身往回走。

走到盐池尽头，他回头看了一眼。矮墙只剩一截，露在水面上。盐池变成一片浅水，结晶板一块接一块浮起来，白边朝上，慢慢打转。像有人把一叠白纸放进了水里。

水在靴子里响。每走一步，都有一小股水从鞋口挤出来。走到土埂下面，破锋手迎上来，手里搭着一件外套。

“统领，没事吧？”

“没事。”

“您的鞋……”

“回去换。”

“他说了什么？”

“说天要凉了。”莫沧桓披上外套，“走吧。”

“就这一句？”

“就这一句。”

破锋手还想问，看了看他的脸，把话咽回去。

“他的左手。”莫沧桓朝车厢里抬了抬下巴。

“筋断了两根。”

“以后还能卸能吗？”

“不能了。”

“那就让他看盐。”莫沧桓说，“盐场缺人。”

破锋手应了一声，把这句话记在心里。

“往北到哪儿？”破锋手在车头问。

“先走。”

“走多远？”

“走到看不见海。”

货车发动，碾过浅水，往北边去了。车轮卷起的水打在挡泥板上，噼啪响。后厢里，卸能术士已经睡着了，手臂搁在胸口，纱布外面缠着两道绳。

莫沧桓坐在厢角，背靠着车壁。

他从袖口里取出一样东西。

是一只木陀螺。枣木的，拇指高，尖上镶了一小截铁钉。木头被手心磨得发亮，棱角都圆了。陀螺身上有几道刀痕，削得不太齐，是照着记忆一点一点削的。

第一只不是这一只。

削第一只的时候，儿子十五岁，正要上车。站台上风大，孩子的头发被吹得贴在额角上，手里提着一只旧箱子。他把陀螺塞过去，孩子接了，没说话，也没扔。

车开了以后，他在站台上站了很久。回家又削了一只，照原样，连刀痕的位置都一样。

这一只，没有送出去，放在身边十三年。

车过了一个坑，陀螺从他掌心滚出去，在铁皮上转了两圈，歪倒。他伸手把它按住，捏了捏，放回袖子里。

车斗里落了一层盐，被风吹得贴着铁皮走，聚在角落里，堆成一条白线。车厢板上有一道旧划痕，被盐磨得发亮。

车窗外，盐场退到后面去了。天和海一个颜色，看不出哪里是边。路边的电线杆一根一根过去，杆上的瓷瓶反着车灯，亮一下，又暗。

没有人看见。