第八卷｜战书与备战 · CHAPTER 70
第70章 秘术
共 4313 字 · 第一部《临港》
绝落芬第三次踏进姬无敌的书房，是在三天后的午后。
天放晴了。老宅院子里的青砖干了一半，另一半还阴着。廊下的石缸里积着雨水，水面上浮着两片桂花叶。
她没有让人通报。门房看见她，站起来，张了张嘴，又坐回去。院子里很静。
廊下有人在扫落叶。扫帚划过青砖，沙沙的。扫到一半，那人看见她，停了手，往旁边让。
她推开门。
门轴响了一声。她的鞋底在青砖上蹭了一下。
书房里有一股旧纸和药混在一起的味道。窗子开着半扇，风把窗帘吹起来一点，又落下。
这间书房她来过很多次。小时候，她坐在靠窗的小凳上写字，姬无敌在旁边看账簿。她写错一个字，他就用笔杆敲一下桌面，不重。
书桌后的老人正低头看着一本旧账簿，听见动静，抬起头。
“你来了。”
“嗯。”
“这几天，你睡得不好。”
“你看得出来？”
“你的瞳光，比平时暗了一线。”
绝落芬没有否认。
她走到书桌前。桌子是旧的，桌面上有一道很深的划痕，从左边一直划到中间。桌角放着一只青瓷笔洗，水已经浑了。旁边是一摞账簿，最上面那本翻开著，纸边卷起来。
靠墙的书架上摆着几函旧书，函套的布褪了色。最上层放着一只木匣，匣子上落着灰，锁扣开着。墙上挂着一幅旧地图，边角用图钉按着，图钉生了锈。
这一次，她拉开椅子，坐下。
椅子腿在地上刮了一下。
姬无敌合上账簿，摘下老花镜，放在桌上。他的手比上次更瘦了，腕骨突出，青筋像细细的蚯蚓。手背上有一块褐色的斑，边缘淡。
“我有一件事，想求你。”
“你求我？”
“是。”
“你从来没有求过我。”
“我求过。”
“什么时候？”
“十岁那年。我求你，别把我送走。”
“……”
“你说，不送。”
“我没有送。”
“你没有。”绝落芬说，“你把我留在家里，留了三十年。”
“所以你该答应。”
姬无敌笑了笑，笑里有一点苦涩。
“说吧。”
“毁灭级的秘术。”
书房里静下来。
窗外的麻雀落在窗台上，啄了两下，飞走了。
桌上的茶面晃了一下，停住。窗外的风把一片叶子吹到窗台上，叶子打了个转，贴住不动了。
“我想学。”
姬无敌的指尖，在桌面上缓缓收紧。
“不行。”
“为什么？”
“你知道为什么。”
“我不知道。”
“落芬。”
“你从小告诉我，时候到了，就会教我。”她看着他，“三十年了，我觉得，时候到了。”
“没到。”
“什么时候才算到？”
“我说不清。”
“你说不清，还是不敢说？”
姬无敌没有答。
“你每次都说，再等等。”绝落芬说，“我等了三十年。”
“三十年不算长。”
“对你来说不算。”她说，“对我来说，每天都在算。”
“……”
“等你死的时候？”
姬无敌的肩膀动了一下。
书房里静了很久。
墙上的挂钟在走，嘀嗒，嘀嗒。声音不大，可是每一下都落在桌面上。
“爹。”
“……”
“我不是小孩子了。”
“我知道。”
“我是姬家的家主。”
“我知道。”
“我的家人，我的女儿，我的城，都可能在下一场风暴里被撕碎。”她的声音很平，却一字一字地落在桌面上，“你要我拿什么去守？”
“你有紫霆破瞳。”
“不够。”
“你有霆脉共鸣。”
“不够。”
“你有姬傲，有无双，有整个姬家。”
“也不够。”
“那你想要多少？”
“我要能保住他们的力量。”
“保住他们，不一定靠秘术。”
“可秘术是最后一道门。”
“你见过秘术用到底的样子吗？”
“没有。”
“我见过。”
“什么样？”
“用过的人，最后都不是死在敌人手里。”
姬无敌闭了闭眼睛。
他睁开眼，看着桌上的账簿，看了很久。
他伸手去摸茶杯，摸到杯沿，没有端起来。杯里的茶已经凉了，表面结着一层薄薄的膜。
“落芬。”
“嗯。”
“你要的，不是力量。”
“那是什么？”
“是答案。”
绝落芬一怔。
“答案有那么重要？”
“有。”
“比命重要？”
“比我的命重要。”
“那无双呢？”
绝落芬没有答。
“你看，”姬无敌说，“你也不敢答。”
“你想找一个理由。”姬无敌看着她，淡紫色的瞳孔里，有一层浓得化不开的雾，“你想找一个能让你不再害怕的理由。你以为力量能给你。”
“……”
“可是力量，不会给你答案。力量只会让你，更靠近那个你不敢面对的东西。”
“我敢面对。”
“你不敢。”
“我——”
“你每年清明，都去海边烧纸。”
绝落芬的话，卡在了喉咙里。
“你从来不说烧给谁。”
“……”
“你怕说出口，就变成真的。”
“……”
“你怕承认，你想他。”
绝落芬的手指松了一下。
窗外有风，吹动桌上的纸角。
“清明那天，海上起雾。”她说，“我坐船出去，到那块礁石边上。纸点不着，我用手挡着风，点了几次。”
“……”
“烧完，灰落在水上，不沉，跟着浪走。”
“……”
“我每年都带一壶酒。倒一半，留一半。”
“留给谁？”
“留给我自己。”
“为什么？”
“因为回来的路上，冷。”
“今年还去吗？”
“去。”
“我陪你去。”
“不用。”
“为什么？”
“你去了，我就得说话。”绝落芬说，“我不想说话。”
绝落芬的眼眶，一点一点红了。
她没有哭，只是死死地咬着嘴唇，指尖掐进掌心。掌心里有一道旧茧，是握戟握出来的。
“爹。”
“嗯。”
“我父亲，是怎么死的？”
姬无敌的脸，瞬间失去了血色。
他放在桌上的手往回收了一下，收到一半，停住。手指在桌面上留下一个湿印。
“我不能说。”
“你答应过他，不说。”
“是。”
“他让你保护我，还是让你闭嘴？”
“两样都有。”
“如果我现在一定要知道呢？”
“那我只能请你出去。”
“你赶我走？”
“我不赶你。”姬无敌说，“我自己走。”
“为什么？”
“因为我答应过他。”
“答应什么？”
“……保护你。”
“保护我什么？”
“保护你，不被这个真相杀死。”
“真相会杀人？”
“会。”
“你没有救他。”绝落芬说，“现在轮到我了？”
“落芬。”
“我说错了吗？”
姬无敌没有回答。他的手在桌沿上撑了一下，指节发白。
绝落芬死死地盯着他。
“那你现在，在保护我？”
“是。”
“用你的命？”
姬无敌没有回答。
他的手，忽然捂住了嘴。
“咳……”
一阵剧烈的咳嗽，从他胸腔深处涌出来。他弓着身子，另一只手撑住桌沿，指节发白，肩膀一颤一颤。桌上的账簿被他的袖子带歪了，滑到桌边，停在半空。
“爹！”
绝落芬站起来，绕过桌子，扶住他的肩膀。
那肩膀，轻得吓人。隔着衣服，能摸到骨头。
“没事……”
“你在流血！”
“没……”
一缕鲜红的血，顺着他的指缝滴落，落在桌面上，一滴，两滴。
绝落芬伸手去够桌上的茶杯，杯子里没有水。她转身去拿茶壶，茶壶是空的。她把茶壶放下，手在抖。
“你别动。”
“没事。”
“你坐着。”
“我坐着。”
“你骗我。”
“我骗你很多年了。”姬无敌说，“不差这一次。”
她的手指冰凉。
“你的印……”
“不要问。”
“你每次用，都在耗你的命。”
“不要问！”
姬无敌猛地抬头，眼睛里是她从未见过的凌厉。
书房里静得能听见窗纸响。
绝落芬没有退。
她看着他，眼睛里也有火。
两个人对视了一会儿。
可是下一秒，他的目光软了下来。
“落芬……”
“……”
“我只剩下一点时间了。”
“多少？”
“不知道。”
“一年？”
“也许。”
“半年？”
“也许。”
“你为什么不早说？”
“早说，你会天天来。”
“我会。”
“我不想你天天来。”姬无敌说，“我想你过自己的日子。”
她没有说话。
“我想把它用在，该用的地方。”
“该用的地方……是什么？”
“是你。”
绝落芬的睫毛，颤了一下。
“我这辈子，”姬无敌缓缓说，“有一件事，没有做到。”
“什么事？”
“我没有救下你的父亲。”
书房里静得可怕。
窗外的老槐树，在风里沙沙作响。一根枯枝擦过窗框，刮了一下，又一下。
“那天，我在北境。”他的声音很轻，轻得像在自言自语，“他们说，绝氏出事了，我立刻赶去。可是等我到的时候，一切都晚了。”
“多晚？”
“晚了半夜。”
“你走了几天？”
“三天。”
“三天。”
“路上换了四匹马。”姬无敌说，“最后一匹跑死在坡上。”
“……”
“火已经灭了。祠堂的梁塌了一半，瓦片碎了一地。院子里没有人。我喊了几声，没有人应。”
“……”
“我往里面走。地窖的门被一只木箱压着，箱子上打着三环扣。我把箱子推开，绳子断了。门后面很黑，我摸着墙下去。”
“三环扣？”
“是。”
“你解开的？”
“我没有解。”姬无敌说，“我用刀割的。”
“……”
“那结越拉越紧。我没有时间。”
“门后面有一股味。土味，血味，还有一点香灰味。”
“我摸到墙，墙是湿的。我喊你，你不应。”
“后来我听见墙角有呼吸声。”
“……”
“我只来得及，在地窖里找到你。”
绝落芬的眼眶里，有一颗泪珠，终于落了下来。
她抬起手，擦掉，又一滴落下来。
“你那时候，”姬无敌说，“抱着一块玉，坐在墙角。我叫你，你不应。我把你抱起来，你才哭。”
“……”
“你一路都没有松手。”
她把手放在膝上，手背上的青筋浮起来。
“我那时候，几岁？”
“十岁。”
“你确定？”
“确定。”姬无敌说，“你生日是冬天。那年你十岁，离生日还有两个月。”
“你怎么知道我的生日？”
“你脖子上挂着一块小木牌，上面刻着日子。”
“木牌呢？”
“在你箱子里。”
“哪个箱子？”
“你带来的那个。”姬无敌说，“我没有扔。”
她低下头。
“你一直在愧疚。”
“是。”
“愧疚不能当饭吃。”
“我知道。”
“也不能当命。”
“我知道。”
“那你为什么还留着？”
“留着，提醒我。”
“提醒你什么？”
“提醒我，晚到半步，会是什么样子。”
“所以你不让我学秘术。”
“是。”
“因为你怕，我也会死在上面。”
“……是。”
“可是爹……”
绝落芬蹲下身，握住他冰凉的手。
他的手很轻，手指像一把干柴。她握紧了一点。
“你不能替我活一辈子。”
姬无敌看着她。
那个当年躲在地窖里的瘦弱小女孩，已经是姬家的家主，是别人的妻子，别人的母亲。她的眼睛里有泪，可是脊背依旧挺得笔直。
“我知道。”他轻声说。
“那你还……”
“我只想，”姬无敌喘息着，“再给你一点时间。”
“什么时间？”
“想明白的时间。”
“想明白什么？”
“你要用这份力量，做什么。”
绝落芬没有回答。
她只是握着他的手，安静地蹲在那里。
很久很久，书房里只有两个人的呼吸声。窗外的槐树不动了。
“爹。”
“嗯。”
“我今天不学。”
“……”
“但我不会放弃。”
姬无敌看着她，眼睛里有一点说不清的光。
“我知道。”
“你不要拦我。”
“我拦不住。”
“你不要怕。”
“我怕。”
“我也怕。”
老人愣住了。
绝落芬抬起头，眼睛红红的，嘴角却带着一点笑。
“可是，你教过我。”
“教过什么？”
“人在怕的时候，”她轻声说，“更要站稳。”
姬无敌的眼眶，终于湿了。
他抬起那只颤抖的手，轻轻放在她的头顶，很轻很轻地拍了两下。
“傻孩子。”
他的手从她头顶滑下来，落在桌上。手背上还沾着一点血。
“扶我一下。”
绝落芬扶着他，让他靠回椅背。他的肩膀硌手。
他的呼吸慢慢平下来。
她站了一会儿，才坐回椅子。
窗外的风，停了。
灯芯爆了一下。
书桌上那几滴血，静静地凝固，颜色慢慢变深。血珠的边上，有一圈很细的暗痕，渗进木纹里。
她拿过桌角的一块抹布，想擦，手停在半空。
“别擦。”姬无敌说。
“为什么？”
“留着。”
“留着做什么？”
“让我记得，今天说过什么。”
他的血里，有一缕极淡的紫光。
很淡。
她伸手，想碰一下，又收回来。
血已经不再流了。桌面上的血印发暗。
她看着那盏灯。
像一盏即将熄灭的灯。